大阪の醤油醸造蔵元の次男として生まれた初代・道満清は、当時のハイカラ輸入調味料「ウスターソース」の虜となり、油製造を敢えて断念し、輸入拠点の神戸で大正１２年３月１日、「道満調味料研究所」を開設しました。その後、英国ウスター市老舗の商標「ＯＬＩＶＥＲ」を入手して生産を開始し、日本独特の甘みと粘性を加えた世界初の濃厚ブラウンソース 「とんかつソース」を誕生させました。

　早世した初代に代わり空襲で失った工場を次々と再建し、「お好み焼きソース」等、数々の新商品開発を繰り返して電波広告も積極的に活用し、業績拡大してきた先代経営陣は、この会社を小規模ながら、地元神戸に根付く堅実経営企業に育て上げました。

　平成5年、超長期熟成ソースの「クライマックス」発売を機に、それまで業務用として昭和11年より販売し続けてきたウスターソースの澱(おり)が製法を改良することで安定供給可能となり、これまで通りの商品名「どろ」として登録商標化、量販店ルートに発売したとたん静かなブームを興し、激辛濃厚ソースとしての地位を確立つつありました。

　１月１９日、丸二日に及ぶ懸命の「水のない消火活動」を経て、あたりはようやく沈静化しはじめました。オリバーソース株式会社は本社・工場のうち、事務棟を含む3棟を全焼、残ったソース製造設備はことごとく倒壊という、壊滅的な被害を被っていました。

　一瞬、不安が心の底でよぎりました。被災の中心地とあってライフライン復旧が大幅に遅れ、営業本部を急遽、東京・大阪と西脇に分散し、全力で生産設備の修復とビル解体作業に当り、設備の早期復旧に勤めました。しかし、事実上の業務再開は、4月のプレハブ本社事務所の完成を待つことになります。

　皮肉にも被災直前期の売上実績が過去最高であった事に加え、財務帳票とホストコンピュータ焼失による混乱のため、経理事務復旧と売掛金回収は困難をきわめました。ところが大変ありがたいことに、商品ニーズが浸透していたおかげで、業務再開後の需要が途切れず、都市部では比較的順調に売上の回復が出来ました。ただし２〜５ｹ月間も小売り店の棚から オリバーソースが消え、その間、確実に代替えの競合商品が並んだという現実は非常に重く、ついに定番復帰出来なかった量販店もあり、震災の物理的損失と共に事業に多大な影響を与えました。